常有两种典型症状。一种为消瘦型，由于热能严重不足引起，小儿矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮肤推动弹性，头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振。另一种为水肿型，由蛋白质严重缺乏引起，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便。也有混合型，介于两者之间。并都可伴有其他营养素缺乏的表现。
营养不良是由于脾胃虚弱所引起的。所以必须得从根本入手调理脾胃，脾胃的功能调理好了，吃什么都会吸收好的。
多吃薏米、银杏、杏仁、茯苓等可。提高肺脏之气，进而促进皮肤微循环，改善皮肤萎黄，黯淡的症状。薏米含有丰富的亚油酸、维生素，容易消化吸收。
1、坚持体育锻炼,劳逸结合,不可过劳。
2、饮食宜清淡，营养丰富，少食油腻厚味过热食品，可多食鱼类、蛋类、鸡肉、瘦猪肉等，细嚼慢咽、少吃多餐，以免损伤脾胃。白菜、豆芽、西红柿之类的蔬菜水果可以适当多食一些，保证营养均衡。