掉头发的人可能都会觉得这是因为头皮的缺乏营养而导致的，因此，一些营养洗发水、中药洗发水能够在洗头时改善头皮环境，起到药到病除的效果，这类说法是不正确的。现代医学表明，在人体脱发的现象中，只有少数脱发是由于头皮问题引起，绝大多数都是自身机体导致的，这类问题通过外用的药物是很难起到作用的。比如我们最常见的男性型脱发，它的根本原因就是天生头顶和前额的毛囊有生理缺陷，更容易受到体内激素的刺激而萎缩，从而导致脱发，任何洗发水都无法改变这种毛囊的特性，因此也不可能达到防脱生发的作用。
那么，洗发水是不是对生发就完全没有意义呢?也不尽然，头皮环境同样是头发生长一个重要的因素，一些人的头皮环境呈现酸性，长期下去会对侵害毛囊，对毛囊生长不利;同理，呈现碱性的头皮也同样不利于头发生长，那么只要我们针对自身头皮的情况选择合适的酸碱性洗发水，就能极大的改善头皮环境，促进头发的生长，减缓毛囊的萎缩。此外，一些特殊成分的洗发水，如含生姜洗发水，本身对头皮有一定的刺激作用，可以促进头皮血液循环，从而实现促进头发生长的作用。