染发剂中的有毒物质主要是：芳香胺化合物、铅、水银(汞)。
根据染发剂是否发生分子结构的变化，染发产品分为氧化型和非氧化型两类：
1、氧化型染发剂是染发市场中的主要产品，有效成分为胺类或酚类化合物，染发后基本不褪色，效果最好。
它主要由氧化型染料前体、偶联剂、氧化剂和基质组成，多数都是合成的小分子化合物。
其中染料前体主要包括对苯二胺、对氨基苯酚、甲基苯二胺等及其异构体和衍生物;偶联剂主要有间苯二酚、氯化间苯二酚、甲基间苯二酚等及其同系物和衍生物;氧化剂通常为过氧化氢、过硼酸钠和过氧化氢脲等;基质通常包括表面活性剂、溶剂等。
2、非氧化型染发剂就是一些色素，也有重金属盐。
从染发的原料看，非氧化型的染发染色很难持久，国内外的生产企业都没有在我国申报过非氧化型染发产品，因此市场上所谓纯天然的染发产品是没有的，宣称天然产品的，都是合成的氧化型染发剂。