斑秃俗称“鬼剃头”，是一种骤然发生的局限性斑片状的脱发性毛发病。其病变处头皮正常，无炎症及自觉症状。本病病程经过缓慢，可自行缓解和复发。若整个头皮毛发全部脱落，称全秃(alopecia totalis);若全身所有毛发均脱落者，称普秃。
病因尚未定论，一些学者认为本病是一种原因未明的独立疾病，但也有相反意见，提出凡是引起头皮萎缩性瘢痕的皮肤病均可发生假性斑秃，如扁平苔藓、局限性硬皮病、盘状红斑狼疮、秃发性毛囊炎及Graham-Little综合征。但近年来，更倾向于认为是一独立疾病。发病机制发病机制还不很清楚，学者认为，凡是引起头皮萎缩性瘢痕的皮肤病均可发生假性斑秃，如扁平苔藓，局限性硬皮病，盘状红斑狼疮，秃发性毛囊炎。近年来，更倾向于认为是一独立疾病。
导致假性斑秃这个疾病的原因当前还不是太明确的，一些学者认为本病是一种原因未明的独立疾病，但也有相反意见，大多数医学界人事认为本病的发生可能存在自身免疫的发病机制，遗传素质也是一个重要因素，有一定的家族史。这还可能和神经创伤、精神异常、感染病灶和内分泌失调有关的。发病机制还不很清楚。学者认为，凡是引起头皮萎缩性瘢痕的皮肤病均可发生假性斑秃，如扁平苔藓、局限性硬皮病、盘状红斑狼疮、秃发性毛囊炎。
引发假性斑秃的因素有很多，例如：
1，精神因素：大多数学者认为，斑秃是由于忧虑或精神刺激、环境的变化所致。
2，神经因素：由于植物神经或中枢神经障碍所致。斑秃可在脑震荡、外伤后发生或加重。有学者研究发现，斑秃患者的脑电图异常率特别高。另据观察，有80%斑秃患者有脑血流图异常，头皮局部供血不良，可能是由于患者精神紧张，导致植物神经功能紊乱，交感神经紧张性增高，毛细血管持续性收缩，造成毛根部血液循环障碍，毛根种子层的细胞功能减退而发病。
3，遗传：有斑秃家庭史者约占10%~20%，除母女同患外，还可能发生在双胞胎。
4，内分泌异常：甲状腺疾患合并斑秃者特别多，其中与甲状腺功能亢进的关系更为密切。妇女在妊娠时，斑秃往往会自愈，但在分娩后脱发又可复发，估计这与激素有关。