斑秃俗称“鬼剃头”，是一种骤然发生的局限性斑片状的脱发性毛发病。其病变处头皮正常，无炎症及自觉症状。本病病程经过缓慢，可自行缓解和复发。若整个头皮毛发全部脱落，称全秃(alopecia totalis);若全身所有毛发均脱落者，称普秃。
初起在头皮发生1个或数个虫蚀状圆形、椭圆形或不整形秃发斑片，大小约如硬币，可逐渐扩大和增多，散布各处，也可融合成大片。脱发边缘处界线清楚，边缘头发牢固。患处皮肤呈白色或略呈淡红色，表面萎缩略凹陷，平滑发亮如薄纸。病患处毛囊破坏，毛发永不再生。脱发区亦可出现个别扩张的毛囊和毛发。多见于30～50岁的女性，女∶男大于3∶1。秃发区皮肤无脓疱、结痂、鳞屑和断发可见。本病秃发斑一般数目多而小，不像斑秃大而少。
病因尚未定论，一些学者认为本病是一种原因未明的独立疾病，但也有相反意见，提出凡是引起头皮萎缩性瘢痕的皮肤病均可发生假性斑秃，如扁平苔藓、局限性硬皮病、盘状红斑狼疮、秃发性毛囊炎及Graham-Little综合征。但近年来，更倾向于认为是一独立疾病。发病机制发病机制还不很清楚，学者认为，凡是引起头皮萎缩性瘢痕的皮肤病均可发生假性斑秃，如扁平苔藓，局限性硬皮病，盘状红斑狼疮，秃发性毛囊炎。近年来，更倾向于认为是一独立疾病。