生发剂虽能在短期内带来毛发增长的现象，却无法起到从根源解决问题的效果。俗话说“是药三分毒”，暂且不论此话的是与非，而各种药物都有不同程度的副作用，则不可忽视。许多外用生发剂主要通过药物的局部刺激，引起秃发区皮肤毛囊充血，改善局部区域的血液循环，增加毛囊营养，促进头发再生。
如果患者不了解自己皮肤的耐受性，盲目使用容易引起头皮的接触性皮炎，严重的可引起全身过敏。掌握治疗脱发的时机和用药的疗程也是非常重要。如治疗雄性激素源性脱发(脂溢性脱发，早秃、男性秃发)的新药非那雄胺片(保法止)是通过抑制5-a还原酶，从而降低二氢睾酮水平，可预防头发毛囊萎缩，扩大趋于缩小的毛囊并使之长出新的头发。使用该药治疗应在秃发的早期，秃发病程长久以致毛囊严重萎缩后再应用，其结果必然是无效。