首先，头发生长所需的营养，包括生长激素，皆通过毛乳头从毛细血管中汲取而来。然而，我们的一些头发存在着先天性的基因缺陷，会产生一种叫做Ⅱ型-5α还原酶的雄性激素受体。当男性步入青春期，开始旺盛的分泌雄性激素，由于这种受体的存在，雄性激素会比生长激素更易被毛乳头所吸收，从而变相的导致头发从血液中获取的生长激素减少。久而久之，这部分头发会变得营养不良，表现出变细、生长速度减缓等症状，最后彻底死亡，形成秃顶。这便是雄激素脱发的由来。不过，并非人人都会罹患雄激素脱发，因为它是遗传基因的缺陷所致，所以它有着很明显的家族遗传倾向。另外，即便是雄激素脱发患者，也不会所有头发都掉光，因为这种基因缺陷主要集中在头顶的头发，而不会祸及后枕部与两侧的头发。