1.糖代谢
糖皮质激素能增加肝糖原、肌糖原含量并升高血糖，其机制为，促进糖原异生;减慢葡萄糖分解为CO2的氧化过程;减少机体组织对葡萄糖的利用。
2.蛋白质代谢
促进淋巴和皮肤等的蛋白质分解，抑制蛋白质的合成，久用可致生长减慢、肌肉消瘦、皮肤变薄、骨质疏松、淋巴组织萎缩和伤口愈合延缓等。
3.脂肪代谢
肾上腺糖皮质激素咳痰促进脂肪的分解，从而抑制脂肪的合成。如果经常使用的话，则能增高血胆固醇的含量，并且刺激四肢的皮下酯酶，使得四肢的脂肪减少。
还使脂肪重新分布于面部、胸、背及臀部，形成满月脸和向心性肥胖。
4.水和电解质代谢
也有较弱的盐皮质激素的作用，能保钠排钾。增加肾小球滤过率和拮抗抗利尿素，故可利尿。过多时还可引起低血钙，长期应用可致骨质脱钙