外用的糖皮质激素品种繁多。通常，按外用激素影响血管收缩的能力来评判其抗炎的强弱。
① 弱效，地塞米松、醋酸氢化可的松。
②中效，丁酸氢化可的松、曲安西龙。
③强效，双丙酸倍他米松、氟轻松、糠酸莫米松、哈西奈德、戊酸倍他米松。
④超强效，丙酸倍他米松、丙酸氯倍他索、双醋地塞米松、卤米松。
激素的作用强弱不同主要受其化学结构的影响。如：在氢化可的松的9α位上加氟原子，成为氟氢可的松，其抗炎活性比氢化可的松大13倍;在氟轻松C-21位上再加1个醋酸根即为氟轻松醋酸酯，其缩血管能力的临床疗效比氟轻松高5倍，比氢化可的松高200倍。
除了激素本身的抗炎强弱不同外，它们还有以下一些不同点，影响药物的作用，决定用药的适应证。
1.使用浓度不同同样药物浓度不同，抗炎效应自然也不同，如氟轻松浓度0.01%时为中效激素，而0.025%时则为强效激素。
2.制剂剂型不同外用激素有多种剂型，可根据不同的皮损、部位选用合适的剂型。常用的剂型有霜剂、软膏、洗剂、凝胶、硬膏、酊剂等。
3.不良反应不同含氟的皮质激素易引起皮肤萎缩、毛细血管扩张、多毛、痤疮样皮炎或酒渣鼻样皮疹、色素增加或减退、真菌和细菌继发感染等不良反应。
4.适应证不同儿童皮肤娇嫩需用弱效激素，成年人可使用强效的;皮肤薄的部位应选用偏弱的，而皮肤厚的部位可用偏强的;病程短而皮损轻的宜用弱效或中效的，病程长、皮损重的则用强效或超强效的。
另外，为了减少不良反应的发生，各种糖皮质激素药物宜及时酌情更换品种，不要在一个部位上久用同一种。