早期可查觉的变化是毛囊结缔组织中毛板鞘的下部出现变性，伴血管周围嗜碱性变化。毛囊逐渐萎缩、变小，终于被毳毛所代替，最后许多毳毛、毛囊消失，毛囊逐渐留下一束硬化的玻璃纤维样结缔组织。最后脱发区的毛囊生长期缩短，休止期毛囊百分比增高，其毛发松动易掉，表皮菲薄。
秃顶早期症状
脱发主要发生于顶额部、发前缘尤其额部两侧发际向后退。因而前额变高，尤以两鬓角明显，向上向后延伸。初起为1个或数个边界清楚的圆形或椭圆形脱发区，直戏约1～2cm更大。脱发区的边缘处常有一些松而易脱的头发，有的已经折断，近侧端的毛时常萎缩。如将该毛发拔出，才能看到该毛发上粗下细而像惊叹号，且下部的毛发色素也脱失。此种情况是进展期的征象。脱发情况继续增加，每片亦扩展，可互相融合造成不规则形。如继续进展才能全秃。关于秃顶早期症状来讲，重要者眉毛、睫毛、腋毛、阴毛和周身毳毛也都掉落，即为普秃。
秃顶的初期症状
随着病情逐渐加重，头顶部一片光秃，仅枕部及两侧颞部仍保留剩余的发缘。在临床中有不少患者，在出现严重脱发之时，往往会出现整体头发变少的情况。如果出现头发变少而不制止就会出现恶性脱发。除了发际线上移之外，还会出现头屑多，初为毛发周围发红起疹子，逐渐融合成斑片，表面有淡黄色油腻性角质和少许黄色凝结物，长时间会导致头发逐渐干枯、细软，脱发处头皮光滑，可见纤细的毳毛，无自觉症状或仅有微痒。