谢顶是指成年人头发逐渐脱落而形成秃头。古汉语词典说“谢”指的是脱落，是一种动作。谢顶，与秃子、秃头意思相近，谢顶是用于比较庄重的场合。导致谢顶的本质原因至今医学上尚无明确定论。如今西医倾向于认为谢顶与人体雄性激素水平过高有关。当人体血清睾酮等雄性激素浓度达到30微克/升以上时就会抑制毛囊细胞的生长，浓度越高抑制作用越强。因为体内雄性激素睾酮分泌旺盛，睾酮在5α-还原酶的作用下转变为双氢睾酮，再与头皮部毛囊靶细胞内的雄激素受体结合，抑制毛乳头的生长发育，干扰毛囊细胞的生长代谢，使头发提前进入休止期，从而引起脱发，严重的患者会形成谢顶。
谢顶的产生原因主要是由于男性睾酮分泌过多导致的，属于男性脱发的常见类型，集中于男性群体，女性也有秃顶的情况，但是比例要远远低于男性。
此外，年龄增长会伴随着脱发，对中老年群体而言是不可避免的情况，不过如今的男性脱发已不限于中老年群体了，家族遗传性脱发，使男性脱发呈现出脱发问题出现更早、脱发速度更快、脱发更明显的特点。因此，谢顶并不仅仅是中老年男性的专利，有家族遗传性脱发史的人群应当及早注意谢顶的可能。
发旋，指的是毛流在头顶可形成一个中心向外，周围头发呈旋涡状的排列。毛干和皮肤呈一定的倾斜度。许多毛发的倾斜方向是一致的，称发流或毛流。通常人都有一个发旋，多位于头顶部，或偏左偏右。少数人有两个或三个发旋，亦有位于头前部的发旋，形成特殊毛流。
相对其它部位而言，发旋处的头发本身由于毛发的方向，视觉上显示出头发较少的情况，如果没有伴随着严重的脱发问题，不需要对发旋处的头发稀少产生担忧，如果伴随着大量的脱发，或者是头皮炎症的情况，就有必要进行头皮检测，避免脱发加剧发展为谢顶。
每个人头皮上约有10万个毛囊，每根头发的生长期约2-4年，之后进入静止期，数星期后自然脱落。每人一天掉几十根头发实属正常，就像动物脱毛一样。人的头发是周期性生长的，分成生长期、退行期和休止期，生长期的头发就是不断在长长，一般每个月大概长一公分，头发大概85%到90%都是属于生长期的毛发，休止期的毛发大概占10%到14%，退行期的毛发占1%，生长期的毛发一般可以长三年，退行期大概是三周，休止期大概是三个月。
所以正常情况下，大概每天能够脱发50到100根算正常现象，因为有退行期的头发，所以正常情况下可以掉50到100根。
头皮出油旺盛说明人体皮脂代谢旺盛，不及时清洁很容易堵塞毛囊，出现脂溢性脱发的问题。而脂溢性脱发开始的初期，往往会在头顶部、前额两侧出现头发脱落，表现为发际线后移以及头顶部稀疏，若是不及时采取针对性治疗，很容易发展为后期的谢顶。因此，头皮出油旺盛的人群，需要重视对头皮的清洁，避免出现溢脂性脱发，减少谢顶出现的可能性。
头发枯黄一般是营养不良导致的发质变差，或者是外部频繁的烫染破坏了头发原有的健康，相对健康的头发，枯黄的头发更容易出现断裂脱落的情况，增加谢顶的几率。对于营养不良产生的头发枯黄，通过摄入有益于头发生长的蛋白质类食物、维生素类食物或者是微量元素类食物，可以改善毛囊的生长环境，改善脱发问题。对于频繁烫染导致的头发枯黄，若是影响了毛囊健康，不仅会增大谢顶的几率，还有可能会导致皮肤疾病的产生。
地中海式脱发属于脂溢性脱发的一种，此病在中国脱发患者中占相当大的一部比例，且脑力劳动者多于体力劳动者，是男性脱发最主要的表现形式。 地中海脱发主要表现为头发油，痒，发际线逐渐上移或者头顶稀疏甚至裸露头皮。导致地中海式脱发一般是可能与过度劳累，长期的情绪紧张，经常熬夜，饮食过于油腻，大量抽烟喝酒，人体的内分泌功能紊乱(主要是雄性激素)、精神状态、遗传以及某些药物有关。 这些现象引起头顶毛囊的毛孔堵塞，导致毛囊受损，最终闭合不能够再次长出头发，外在表现为谢顶。
关于m脱到秃顶需要多久这个问题的答案，医学界和已经秃顶的男士达成的共识是5至25年。或许你会被这如此大的时间跨度感到惊讶，但是这是结合了不同的脱发情况以及治疗情况得出的时间范围。
最大的问题是，变成秃头的过程没有规律可循，整洁的模式。有的人在脱发达到某种程度后会保持很多年不变，也有的人几年之内就彻底变成了秃顶。采取有效的控制和干预措施是非常重要的。
随着脱发逐渐加重，头顶部一片光秃，仅枕部及两侧颞部仍保留剩余的发缘。在临床中有不少患者，在出现严重脱发之时，往往会出现整体头发变少的情况。如果出现头发变少而不制止就会出现恶性脱发。除了发际线上移之外，还会出现头屑多，初为毛发周围发红起疹子，逐渐融合成斑片，表面有淡黄色油腻性角质和少许黄色凝结物，长时间会导致头发逐渐干枯、细软，脱发处头皮光滑，可见纤细的毳毛，无自觉症状或仅有微痒。
谢顶的脱发主要发生于顶额部、发前缘尤其额部两侧发际向后退。因而前额变高，尤以两鬓角明显，向上向后延伸。初起为1个或数个边界清楚的圆形或椭圆形脱发区，直戏约1～2cm更大。脱发区的边缘处常有一些松而易脱的头发，有的已经折断，近侧端的毛时常萎缩。如将该毛发拔出，才能看到该毛发上粗下细而像惊叹号，且下部的毛发色素也脱失。此种情况是进展期的征象。脱发情况继续增加，每片亦扩展，可互相融合造成不规则形。
谢顶早期可查觉的变化是毛囊结缔组织中毛板鞘的下部出现变性，伴血管周围嗜碱性变化。毛囊逐渐萎缩、变小，终于被毳毛所代替，最后许多毳毛、毛囊消失，毛囊逐渐留下一束硬化的玻璃纤维样结缔组织。最后脱发区的毛囊生长期缩短，休止期毛囊百分比增高，其毛发松动易掉，表皮菲薄。随着脱发情况继续增加，每片脱发区域亦扩展，可互相融合造成不规则形。如继续进展才能全秃。相对谢顶的早期症状来讲，重要者眉毛、睫毛、腋毛、阴毛和周身毳毛也都掉落，即为普秃。
一级和二级属于轻度脱发，三级四级属于严重脱发，四级以后便属于谢秃顶。处于一级脱发时，发迹线正常，一般不需要实施植发手术;二级时，就会出现发迹线后移，额头稍高的情况，通常是从额角开始脱落;三级，发迹线脱落明显，如果不及时治疗头发会迅速脱落，后果很严重;再往后，可能就看不到发际线了。
头皮的状况与精神压力和血液循环相关，当精神压力过大、头皮血液循环受阻时，毛囊的生长环境会受到阻碍，间接地引发脱发，头皮在一定程度上也会变得硬一些。用手指捏一下头皮，如果头皮捏不动或者很硬，那么就可能是血液循环差，头皮硬化。血液循环不畅可谓是导致谢顶乃至秃顶的重要原因，要特别注意。
男性谢顶比女性更加显著，往往会发展为地中海发型，而女性一般是整体稀疏，不会出现明显的地中海谢顶。最为明显的区别是，大多男性脱发都是前额两侧鬓角处开始头发密度下降，头发变得纤细、稀疏，逐渐向头顶延伸，额部发际线后移，前额变高，形成“高额”，而女性秃发往往从顶部开始秃发，头发变细，逐步脱落稀疏，少光泽，有人油脂分泌增多，头屑增多。
男性谢顶往往属于男性脱发，这种脱发类型受遗传因素影响比较大，并且往往在男性中呈现显性，在女性中呈现隐性，这也就是说同样携带遗传基因的人，男性会呈现脱发而女性不会，这种遗传基因会同样呈现在后代身上。这也意味着男性谢顶会将遗传基因遗传给后代，儿子会出现谢顶，女儿则不会。处于对外貌的选择和遗传的考虑，从而有了“谢顶的男人不能嫁”这种说法，实际上只要养护得当，携带遗传基因的儿子不一定会出现谢顶，不需要担忧。